Abajo se encuentra una versión de esta entrevista en español.
Julia Sosa is a parent leader in Los Angeles who shared the Right Question Institute’s “Why Vote?” Tool with members of her community.
She is a member of the governing council of United Parent Leaders Action Network (UPLAN), a parent leader at the Parent Institute for Quality Education, and a member of the Parent and Family Leaders Council at the National Association for Family, School, and Community Engagement. She holds workshops in Los Angeles for parents on everything from understanding school requirements to the importance of participating in the census.
In addition to her work supporting parents and families, Sosa works full time at a jewelry store. When the store closed for three months at the beginning of the pandemic, she helped parents do remote learning with their kids.
Sosa learned about RQI’s“Why Vote?” Tool from a webinar in Spanish co-hosted by RQI, UPLAN, and Community Organizing and Family Issues.
She sat down (virtually) with RQI to discuss the tool and how she used it. This interview was conducted in Spanish and has been translated into English.
How did you use the “Why Vote?” Tool?
After attending the webinar, I took the “Why Vote?” toolkit and organized a workshop for a group of parents in my community. We hosted the workshop in a space where each family could sit together and keep their distance because of the pandemic. The PowerPoint I used had each step of the tool. I put into practice the suggestions from the webinar: just following the process and only connecting people with resources for voting at the end.
Sometimes the information we’re given to pass on is very complicated. It can be even more complicated to explain to others. This tool was simple. We didn’t have to go in depth, and so it was easy to use.
What was the most valuable aspect of the “Why Vote?” Tool?
The tool was very simple and understandable. Especially in the first part, when they looked at the images of what affected them most or what they cared about most, they could see it very clearly. People began talking about what was most important to them.
One benefit was that it didn’t have too much information about politics. We didn’t have to talk about the issues in-depth to get what we needed out of the tool. Sometimes people give us too much information to pass on, and we confuse parents and get confused ourselves.
How did the “Why Vote?” Tool change the way you approached these conversations around voting?
The tool helped me personally. My daughter is 27, and ever since she was 18 years old I’ve been telling her to register and vote. She always said it didn’t make a difference. After the webinar, I was able to convince her, and she went to vote for the first time. She’s very much a person who wants to investigate for herself before doing something and said, “If you convince me to do something, you can convince other people!”
Before the webinar I felt that I didn’t have the tools and knowledge to have these types of conversations. I felt more empowered after I learned about the tool.
What did you observe about the parents during the workshop?
They were able to identify what was most important to them and connect it to voting. For example, an older woman said that the economic benefits were most important to her and that it was very important that she got her checks. Some people said that they believed at first that if they didn’t use any economic benefit — like food stamps or welfare — voting didn’t affect them. I helped them see that it wasn’t just about those services, that other services were connected, too.
Some of the parents didn’t have documents and so weren’t able to vote. I told them, you can give this information to your neighbor, your friends, your family. Even though they were not voting directly they were able to see how it affected them.
When we got to the piece on asking questions, I realized that if you don’t know a lot about voting to begin with, you’re able to ask a lot of questions!
Julia Sosa es una madre líder en Los Ángeles que compartió la herramienta “¿Por qué votar?” del Right Question Institute con miembros de su comunidad.
Sosa es miembro y parte del consejo de gobierno dentro de la organización United Parent Leaders Action Network (UPLAN), una líder en el Parent Institute for Quality Education, y miembro del National Association for Family, School, and Community Engagement. Sosa dirige talleres en Los Ángeles para padres sobre una variedad de temas como la comprensión de los requisitos de la escuela y la importancia de participar en el censo.
Aunque Sosa se enfoca mucho en el apoyo a padres y familias, ella trabaja tiempo completo en una joyería. Cuando la joyería cerró por tres meses al principio de la pandemia de COVID-19, ella ayudó a los padres a aprender a distancia con sus hijos.
Sosa descubrió la herramienta “¿Por qué votar?” del Right Question Institute en un seminario en línea en español que fue co-organizado por RQI, UPLAN y Community Organizing and Family Issues.
¿Cómo usted usó la “Por qué votar?” herramienta?
Después de atender el seminario en línea, tomé el kit de herramientas y organicé un taller para un grupo de padres de mi comunidad. Organizamos el taller en un espacio donde cada familia podía sentarse junta y mantener la distancia debido a la pandemia. El powerpoint que utilicé explicó cada paso de la herramienta. Puse en práctica las sugerencias del webinar: solo seguí el proceso y conecté a las personas con recursos para votar al final del taller.
A veces, la información que transmitimos a las personas es muy complicada. Puede ser aún más complicado explicar esta información a los demás. Esta herramienta es simple. No tuvimos que explicar, entonces fue fácil de usar.
¿Cuál fue el aspecto más valioso de la herramienta “Por qué votar?”
La herramienta es muy simple y fácil de entender. Especialmente en la primera parte, cuando miraban las imágenes de lo que más les afectaba o de lo que más les importaba, podían ver claramente la conexión. La gente empezó a hablar sobre lo que era más importante para ellos.
Uno de los beneficios de la herramienta es que tiene muy poca información sobre la política. No hay que profundizar mucho. A veces, las organizaciones nos dan demasiada información para transmitir a la gente, cuando esto pasa confundimos a los padres y también nosotros nos confundimos.
¿De qué manera han cambiado las conversaciones sobre el tema de votar desde que empezó a utilizar la “¿Por qué votar?” herramienta?
La herramienta me ayudó personalmente. Mi hija tiene 27 años y desde que tenía 18 le he estado diciendo que se registre y vote. Ella siempre dijo que no importaba si votaba o no votaba. Después del seminario en línea, pude convencerla y fue a votar por primera vez. Es una persona que siempre quiere investigar por sí misma antes de hacerlo y me dijo “si me convences de que haga algo, ¡puedes convencer a otras personas!”
Antes del seminario en línea, me sentía como si no tenía las herramientas ni el conocimiento para tener este tipo de conversaciones. Después de conocer la herramienta, me sentí más empoderada para tener conversaciones sobre este tema.
¿Qué observó sobre los padres durante el taller?
Pudieron identificar lo que era más importante para ellos y conectarlo con la votación. Por ejemplo, una mujer de mayor edad dijo que los beneficios económicos eran más importantes para ella y que era muy importante que ella recibiera sus cheques. Al principio, algunas personas dijeron que creían que si no usaban ningún beneficio económico, como cupones de alimentos o asistencia social, el acto de votar no les afectaba. Les ayudé a aprender que no se trataba solo de esos servicios, que otros servicios también se ven afectados por la votación.
Algunos de los padres no eran ciudadanos y por esto no pudieron votar en la última elección. Les dije a ellos que le pueden dar esta información a sus vecinos, a sus amigos, o a su familia. Aunque no pueden votar directamente, pudieron ver cómo les afectaba el acto de votar.
Cuando llegamos a la última parte sobre cómo hacer preguntas, me di cuenta de que si no sabes mucho sobre votar, ¡puedes hacer muchas preguntas!